比肩梅西的“尼日利亚齐达内”，被低估的中场悍将米克尔·约翰！

说起切尔西的后腰，大家定会想起马克莱莱(Claude Makélélé)、"非洲水牛"埃辛(Michael Essien)、关键先生拉米雷斯(Ramires Santos)、近代的马蒂奇(Nemanja Matić)、坎特(N'Golo Kanté)等。不过，在2006－2017年效力坎特的尼日利亚中场米克尔·约翰(John Obi Mikel)，其实亦有不逊于上述数人的实力，他亦值得更多人记住他的大名。

在2005年夏天，曼联曾接近签下米克尔·约翰。当年他可是尼日利亚国内、以至非洲赛场中，最受瞩目的超新星，也是当届世青赛仅次于球王梅西的银球奖得主。据报当时曼联已和米克尔·约翰的所属球队Lyn达成协议，将以400万英镑签下这名新星中场。但是，切尔西却是杀出来的程咬金，凭着高曼联三倍的价钱（1200万英镑）；和穆里尼奥带米克尔·约翰参观训练场的诚意，蓝军成功争得米克尔·约翰加盟，为他11年的蓝军生涯揭开序幕。

在加盟切尔西的初期，米克尔·约翰便被定位为后腰，而非他在国家队引以为傲的攻中位（他可是有尼日利亚齐达内之称）。穆里尼奥相中米克尔·约翰拥有1米88防中级别的身高；高超的护球技术，因此打算将他彻底改造。在身旁的马克莱莱、埃辛的指导下，米克尔·约翰成长的非常好。米克尔·约翰的风格沉稳，用球谨慎小心；而且他的身位、护球的技术极强，是一名能把皮球保护得很好的防守大锁，非常适合切尔西铁血防守的打法。

蓝军的各任主帅都把米克尔·约翰视为中场重将；尤其是在埃辛因膝伤而导致水准大跌后，米克尔·约翰更是从他手中接过主力后腰一职。在蓝军的11季，他有九季的出场次数是多于30次的；一共372次的上阵纪录，绝不少于蓝军的任何一位传奇中场。可惜米克尔·约翰的射门、前插欲望并不强，在11年间只攻入六个入球，令他鲜有出现在新闻的进球锦集中，也使他的名气和声望，远不如其余的中场大师们。

令米克尔·约翰真正"封神"的，是在2012年欧冠决赛中，在那一役，坎特因伤缺席，特里因侵犯桑切斯的愚蠢犯规而领红停赛三场；伊万诺维奇缺阵；拉米雷斯、梅雷莱斯两名新晋中场组合亦因领黄而停赛。当时埃辛的状态已因伤患而大跌；在中后场切尔西的选择并不多。在中场上，迪马特奥只能派上米克尔·约翰和兰帕德组成双中场，但结果却是出乎意料的。米克尔·约翰在那场比赛只能用令人惊讶来形容，他把穆勒、克罗斯等中前场球员冻结；配合阿什利·科尔、博辛瓦等防守球员，全场成功把拜仁有威胁的攻门减至最少。切尔西在最后能够成功夺冠，除了攻入追平球的德罗巴和扑出多次点球的切赫外，米克尔·约翰的功劳是要比队长兰帕德还要大的。

米克尔·约翰甘心乐意当替补的心态是球员都需要学习的，他从不会因为缺乏机会而大吵大闹；并不会因位置而不满，而喊离队，他从来遵从主帅的指示；替补也好、正选也好，都是全力以赴。可惜因为孔蒂的无理取闹，令米克尔·约翰在2017年冬天黯然离开，走得并不风光。但372场比赛；九个大赛冠军，米克尔·约翰的蓝军生涯赢尽能赢的所有奖杯，这样的一名无名忠臣，也值得球迷们更多掌声。