从球星养老院变为球员“出口商”：美国职业大联盟在发生改变

2007年，一则关于美国大联盟的新闻震惊了世界足坛。洛杉矶银河队宣布队中有一位体坛的大人物加盟：大卫-贝克汉姆。英格兰国脚的名字在世界上几乎是无人不晓，远不止一位足球明星那么简单。无论是从球技还是场外的生活来说，他都是世界上最知名的人物之一。

在这之前，美国大联盟一直是寂寂无闻的存在。从创立之初后的10多年里，联赛一直处于挣扎之中。球场的上座率从头几年开始就一路下滑，甚至有些球队解散退出了联盟。联赛需要重塑自己的品牌和形象，而小贝的到来让这个目标得以实现。

在接下来的10多年来，美国大联盟从欧洲引进了许多年龄较大的大牌球星来提升联赛的人气。贝克汉姆的转会开启了指定球员（Designated Player或者DP：美国职业足球大联盟允许足球俱乐部以高于工资上限的价格引进外籍球员的规则）的时代。指定球员的工资由联盟支付，并且不会触发球队的工资帽。这项规则的结果是亨利、德罗巴和卡卡等超级巨星陆续加盟了大联盟。

规则的目的是为了从国外引进一些普通球迷都耳熟能详的球星，从而使俱乐部得到更多的关注。这项政策可以说在很大程度上是比较成功的。那些签下了指定球员的俱乐部在收入上得到了增长。大联盟开始扩大自己的受众群体，在全球的知名度逐渐提升。此后洛杉矶银河队又如法炮制，签下了另一位大牌球星伊布。

不过，在取得成功的背后也引发了一些问题。这些年迈的球星并不总是在场上发挥作用，他们当中的多数都已是职业生涯暮年，通常在这里也就是停留一两年的时间。他们的到来只是权宜之计。美国大联盟开始获得了“球星养老院”的名声，一些过气的球星将这里看作是退役前最后捞金的地方。如果大联盟希望成为世界上最好的联赛之一，那么他们需要做出改变。

自从小贝加盟已经有将近14年之久了，但距离亚特兰大联队签下阿尔米隆只有4年的时间。巴拉圭人在阿根廷的拉努斯时表现出色，引起了亚特兰大联管理层的注意。他以750万欧元的转会费加盟了球队，属于年轻的指定球员。

一个新的阶段开始了，即买入年轻的潜力新星，然后经过一段时间后以更高的价格将其出售。岁数较大的球星依然不断加盟，但年轻的潜力股从另一个方面为俱乐部带来了收入：出售球员。俱乐部需要通过出售球员来维持财政的平衡。即使是世界上最优秀的俱乐部也会出售队中的边缘球员来获取额外的资金。但对于美国大联盟的俱乐部来说，这是必须要做的。无论球迷喜欢与否，足球就是一桩生意，球队老板总是会寻求新的获得收入的方式。既然现在多数的大联盟球队都拥有了稳定的球迷基础，那么改变是势在必行的。

大联盟放眼全球足坛，研究那些只有小球场和电视转播合同的联赛是如何维持财政稳定的。荷甲联赛就是一个完美的例子。虽然荷甲联赛规模较小，转播收入相对不高，但阿贾克斯、费耶诺德和阿尔克马尔等俱乐部依然可以获得上百万甚至千万欧元的收入。其中的主要原因就是球员的出口。荷兰俱乐部已经熟脸掌握了低价买入高价卖出球员的技巧。

他们在年轻人身上投资，不管是本土的青年才俊，还是来自全球的年轻球员。看看那些世界上的知名大牌球星，不少都是从荷甲起步的。苏亚雷斯在欧洲从格罗宁根起步，然后转会阿贾克斯，随后以近4倍的价格卖给了利物浦。另一支球队埃因霍温最近刚刚以超过1000万美元的价格将萨姆-兰莫斯卖给了亚特兰大，而这位小将几乎从未进入过一线队。类似的模式还出现在葡萄牙、比利时、瑞士和瑞典等联赛中。

接下来回到阿尔米隆身上。他在亚特兰大联有着两个十分成功的赛季，凭借出色的技术能力和与马丁内斯的默契配合点亮了整个联赛。他在2018年率领球队获得了大联盟的冠军，随后引起了其他俱乐部的注意。阿森纳和热刺就曾表达过对他的兴趣，最终纽卡在2019年1月转会截止日以创俱乐部纪录的2400万欧元将其签下。阿尔米隆在喜鹊有着不错的表现，甚至成为了19-20赛季球队的最佳射手。

另一方面，大联盟的青训计划得到了长足的发展，从10年前俱乐部就已经开始重视青训。最成功的案例就是一名加拿大球员的出售。阿方索-戴维斯是世界足坛最为炙手可热的一名球员。虽然年纪轻轻，但他已经拥有了令人羡慕的成功经历，职业生涯刚起步没多久就已经随拜仁获得了三冠王的荣誉。而他的足球生涯就是出自大联盟的青训系统。14岁时他加盟了温哥华白帽，15岁时就上演了大联盟首秀。

随后的2个赛季，大联盟球迷见证了他职业生涯如火箭般蹿升。2018赛季，他赢得了一些欧洲豪门的关注，赛季末白帽队与德甲霸主达成了协议，戴维斯以高价被出售给拜仁，当时他刚刚18岁。戴维斯并不是首位出口的大联盟青训球员，但他的名气、身价和获得的成绩都算是大联盟的头号。这笔交易让美国大联盟的青训，以及加拿大和美国足球名声大噪。

戴维斯的交易过后，大联盟总裁Don Garber表示“我们需要成为出售更多球员的联赛。”这种改变主要是从财政角度的考量，但对于整个联盟来说是有益的。球迷们现在可以在欧洲联赛认出熟悉的超级巨星，并且可以说曾经看过这些球星成名前的表现。没有什么比看到自家球员在更大的舞台上取得成功更让人感到自豪的。

大联盟文化的巨变将会让整个世界对于美国的联赛和北美足球产生新的印象。2020年的夏季转会窗口，我们就已经看到了联赛的改变。就在最近，亚特兰大联将贡萨洛-马丁内斯出售，他是俱乐部从河床签下填补阿尔米隆的位置的。他曾是2018年的南美最佳球员，但在亚特兰大表现一般。尽管如此，通过将其出售给沙特的利雅得胜利，亚特兰大联还是从这笔失败的引援上获得了一些盈利。在青训培养上，进步同样明显。达拉斯队的青训产品Reggie Cannon转会至葡萄牙联赛，蒙特利尔冲击的Luis Binks被出售给意甲的博洛尼亚，而他是不到1年前才从热刺青训体系中引进的。

全新的美国大联盟将会拥有来自全球的青年才俊以及一些过气的大牌球星，而接下来的日子里。来自欧洲顶级俱乐部的球探们将会纷至沓来，考察心仪的球员。