小白变老白，职业生涯恐“破防”，比躺冠更尴尬的是可能“晚节不保”
没有人知道阿联酋的酋长FC是不是伊涅斯塔职业生涯的最后一站，也没有人知道他现在会不会为之前的决定感到后悔。毕竟，加盟球队4个月以来，“小白”亲历了球队的每况愈下，如今更是直奔榜尾而去——搞不好，巴萨的中场大师会在职业生涯的尾声阶段前所未有地尝到降级的滋味。
在周末结束的阿联酋超级联赛第10轮的比赛中，客场作战的酋长FC面对的是排名第三的国内豪门迪拜青年国民，伊涅斯塔的缺阵让本就实力差距巨大的比赛变得更没有悬念。比赛第一分钟，吉列尔梅·巴拉便为主队首开纪录，6分钟后他又助攻尤里·塞萨尔得分，这位之前5次出场毫无建树的年轻人本场比赛一下子贡献了2球1次助攻，险些戴帽。而上半场就3球领先的迪拜青年国民，最终以7：0狂胜对手。这也是本赛季阿联酋超级联赛迄今为止比分最悬殊的比赛，更是酋长FC近来连续第六场失利，虽然比榜尾的迪拜哈塔多出1分，但酋长FC-17的净胜球却是联赛最多的。酋长FC目前的表现堪称灾难，让人看不到任何反弹的迹象。
8月10日与球队签下一份1+1合约的伊涅斯塔曾在个人社交媒体上表示“会把我的经验带给酋长FC”，而且在加盟后一周他就替补出场迎来了首秀。从那儿之后只要身体条件允许，“小白”就会戴着队长袖标首发并打满全场,甚至还在主场首秀中贡献了完美的1传1射，不过，巴萨名宿实在带不动羸弱的队友。第五轮，伊涅斯塔因伤缺席，结果，球队就像打开了潘多拉魔盒一样，开启了6连败的道路。与伊涅斯塔同期加盟球队的前巴萨队友帕科同样对此无能为力，在7次出场中他已经贡献了3球，是队内第一射手。
其实，当初伊涅斯塔选择酋长FC就是个出人预料的决定。今年的5月25日，J联赛的神户胜利船临时安排了一场新闻发布会，伊涅斯塔宣布会在7月结束与俱乐部长达5年的缘分。很多人并不理解这一看来并不意外的决定，毕竟，当时球队已经连续11轮在积分榜上领先，队史首个联赛冠军看起来并不遥远。这一历史性时刻缺少了始终作为球队标志的“小白”，显然是极大的缺憾。那场新闻发布会后的首场比赛，伊涅斯塔再次在替补席上坐了90分钟，他已经有大约一个月没有登场比赛了。7月1日与札幌冈萨多的比赛，伊涅斯塔本赛季首次出场超过半场——作为他的主场告别战，那是早在计划内的。实际上，上赛季的后半程伊涅斯塔就已经逐渐淡出了主力阵容，但这对球队的战绩却没有任何负面影响——2022年8月初与大阪樱花的比赛是他最后一次代表球队打满全场，3球失利使球队继续排名积分榜的倒数第一。在那之前的二十多轮比赛中，球队一直在降级区徘徊，甚至有多达13轮垫底。但自从伊涅斯塔无缘出场后的第二轮开始，球队就摆脱了降级区，直至以倒数第六结束了整个赛季，这期间伊涅斯塔只有两次替补出场，累计43分钟，而且没有像人们习惯的那样佩戴队长袖标。
与当初依靠伊涅斯塔、比利亚、波多尔斯基吸引人们的关注不同的是，本赛季，势不可挡最终问鼎的神户胜利船，依靠的几乎是清一色的本土球员。打入22球的大迫勇也最终与横滨水手的安德森·洛佩斯分享了金靴荣誉；另一名前国脚武藤嘉纪也贡献了惊人的10球10次助攻，创造了其职业生涯的新高；与之交相辉映的是24岁的中场佐佐木大树，7球2次助攻同样创造了职业生涯的新高，此前5个赛季他一共只斩获了两球。至于外援，出场27次的巴西前锋帕特里克其实只有5次首发贡献3球。他在锋线上的同胞林孔5次出场全部替补，且没有进球，30岁的匈牙利中场维切伊只替补出场了两次，但他比英超名宿马塔还多1次，后卫图尔勒27次登场18次首发，算是球队最为倚重的外援了……随着球队问鼎J联赛，伊涅斯塔的功劳簿上增加了第38个冠军，但显然，这个冠军更大的只是象征意义，毕竟，这位老将目前最重要的任务是如何帮助酋长FC保级——职业生涯首次降级显然比“躺冠”要尴尬得多。