终迎来甜蜜赛程!33连胜50周年湖人借机整顿崛起?
如果不是赛季伊始就陷入困境,至今仍未能走出泥潭,湖人在这个11月,本来是可以好好纪念一番那段辉煌历史的。
1971-72赛季,湖人以两连败结束了10月的征程:6胜3负的开局战绩虽然也不错,但对于志在夺冠的紫金军团,显然不能满足其胃口。11月4日,湖人全明星前锋埃尔金·贝勒在被教练组告知将失去首发位置后,毅然决定退役。“出于对我和湖人都公平的考虑,我一直希望能发挥出自己希望的水准,但我不想在无法维持时强留在场上。”但谁曾想,哀兵出征的湖人竟然就此走出低谷。打出了空前且迄今无后来者的33连胜——从1971年11月5日胜巴尔的摩子弹,到1972年1月7日击败亚特兰大老鹰,整整两个月未尝一败,两次创造了单月不败的纪录——为最终夺冠奠定了坚实基础。
整整50年后的2021-22赛季,湖人目前10胜10负。同样是哀兵,这支湖人何时能够触底反弹?如今还有吉姆·麦克米兰这样的天降神兵吗?
巴尔的摩子弹、纽约尼克斯、芝加哥公牛、费城76人、金州勇士,湖人33连胜中的前5场,对手都是上赛季排名分区前两名的球队;随后,湖人又在主场力克最大宿敌凯尔特人,张伯伦在这场比赛里打出了一个后人无法企及的神奇三双:31篮板13盖帽10助攻,出手却仅有2次。但最让湖人上下乃至洛杉矶所有球迷高兴的,是他们赢下的第11个对手:卫冕冠军密尔沃基雄鹿,NBA当时连胜纪录(21连胜)的拥有者。
1971年11月21日,湖人主场对雄鹿这场比赛开打前,雄鹿的战绩甚至还压过湖人一头,同样取得10连胜的他们战绩为17胜2负,湖人则是16胜3负。雄鹿阵中的王牌球员贾巴尔,则是当时NBA最炙手可热的大个子,风头不亚于如今的字母哥。不过在这场比赛,贾巴尔虽然33投17中豪取全场最高的39分。同时有17篮板6助攻进账,但打得并不舒服:除了和张伯伦对位消耗了大量体力,湖人外线球员会在贾巴尔持球后不惜体力协防纠缠,迫使贾巴尔出现了多达13次失误。张伯伦全场只出手9次得到11分,但抢下了惊人的26个篮板球,也送出了6次助攻,帮助本队在投篮命中率、篮板和助攻等方面都领先对手。112比105,湖人赢下了巅峰对决,也攀上了联盟头名宝座;17505名观众在现场观看了这场比赛,还有3197名铁杆球迷通过电视收看。
有意思的是,湖人的连胜纪录也正是被雄鹿打断的。1972年1月9日,造访密尔沃基的湖人神威不再:韦斯特、麦克米兰和古德里奇三杆枪全部失准,合计55投只有17中;贾巴尔则又打出了39分20篮板5助攻的神级表演,其中23分在下半场得到,第四节湖人依靠替补弗林·罗宾逊连得6分将比分追到90比94后,贾巴尔率队打出了16比2的高潮,让比赛失去了悬念。
但在50年后的2021年11月17日,湖人和雄鹿两个最近获得总冠军的球队,此次交锋则全无巅峰对决的风采:湖人在勒布朗伤停后胜少负多,战绩仅为8胜7负;雄鹿则在两连败后胜率跌至五成以下,只有6胜8负。事实上,他们已经创造了自2017年以来赛季前10场比赛战绩最差纪录。但这场比赛,字母哥打出了不可思议的表现:23投18中,三分球4投3中,罚球11中8,独得47分9篮板3助攻1抢断1盖帽!而湖人自这场比赛绝地反击未果后直到现在,再没有将胜率提升到50%以上。
半个世纪前,时任湖人主帅比尔·沙曼的口袋里,揣着一张为连胜结束后准备的讲话稿。他准备了很长时间,却迟迟没有用上,甚至纸放得太久都已泛黄。但在客场输给雄鹿后,沙曼却不准备拿出这张纸了。“我本来想说些套话,比如,‘韦斯特在场上错失了一些好机会’。”但最终,沙曼选择冷处理。
哪怕接下来5场比赛又输了3场,湖人主帅仍然不动声色。很快,球队用一波8连胜走出困境。并在赛季末期以11战10胜完美收官,69胜13负的常规赛战绩至今仍是湖人队史最佳,且除了1995-96赛季的公牛(72胜10负)和2015-16赛季的勇士(73胜9负),再无球队能够超越。
那么问题来了,2021-22赛季的湖人,何时才能触底反弹?
50年前的湖人,张伯伦已经35岁,韦斯特也已33岁,都不在最佳状态;但28岁的古德里奇正值当打之年,也交出了场均25.9分3.6篮板4.5助攻的漂亮数据。更令人意外的,是1970年13号麦克米兰脱颖而出:新秀赛季场均得到8.4分4.1篮板1.6助攻的他,在1971-72赛季顶替贝勒出任首发后,场均数据暴涨到18.8分6.5篮板2.6助攻,且投篮命中率和罚球命中率都有所提升。再考虑到其出战场次(80场)和场均时间(38.1分钟),麦克米兰对湖人的贡献其实不亚于韦斯特、张伯伦和古德里奇三大球星。进入季后赛,麦克米兰同样有惊艳发挥:分区决赛再遇雄鹿,首战湖人坐镇主场却惨败21分,此战麦克米兰狂砍42分,助本队1分险胜;第五场天王山之战,麦克米兰再度拿下全队最高的25分,助湖人拿到赛点;第六战在雄鹿主场,韦斯特和古德里奇再度失准,合计49投仅15中,麦克米兰则用12次投篮得到18分,另外送出8篮板3助攻,湖人末节完成逆转,击败了夺冠路上最大敌人。
放眼如今的紫金军团,谁能扮演麦克米兰的角色?是同样朝气蓬勃、同样从替补升为主力的塔克,还是永远拥有一颗年轻之心的新援韦斯特布鲁克?亦或是在赛季期间通过交易换来的某位新援?从本周末开始的连续5战4个主场,对手又普遍实力不强的甜蜜赛程,会是紫金军团的复兴起点吗?